Program Studi (Prodi) Komunikasi Terapan dibuka oleh Fakultas Ilmu Sosial dan Ilmu Politik (FISIP) UNS pada tahun 1999, berdasarkan Surat Keputusan Direktur Jenderal Pendidikan Tinggi, Departemen dan Kebudayaan Republik Indonesia, No. 348/DIKTI/Kep/1999. Program studi ini mengakomodasi tiga konsentrasi keahlihan berbasis ilmu komunikasi, yaitu bidang Broadcasting (Penyiaran), Advertising (Periklanan) dan Public Relations (Kehumasan).
Perkembangan industri komunikasi dan informasi semakin hari kian pesat ditandai oleh melesatnya penggunaan platform media digital yang revolusioner. Revolusi ini membawa implikasi pada dinamika industri komunikasi yang melampaui ketiga konsentrasi di atas menjadi satu bidang besar, yaitu Produksi Media. Dalam kerangka ini program studi yang mencetak lulusan setingkat Ahli Madya ini didirikan.
Kini pengelolaan Program Studi D-3 Komunikasi Terapan berada di Sekolah Vokasi. Sebagai bagian dari pendidikan vokasional, menjadikannya lebih progresif dalam mencetak lulusan yang kreatif, cerdas, dan terampil di bidang produksi media.